Composizione

L'art. 99, c. 1, Cost. prevede che esso sia composto, «di esperti e di rappresentanti delle categorie produttive, in misura che tenga conto della loro importanza numerica e qualitativa». La sua composizione è disciplinata dall'art. 2 della l. n. 936 del 30 dicembre 1986 e successive modificazioni.

Consta di 64 membri così suddivisi:

• il Presidente, nominato con decreto del Presidente della Repubblica, al di fuori degli altri componenti;
• 10 «esperti, qualificati esponenti della cultura economica, sociale e giuridica» di cui:
• 8 nominati direttamente dal Presidente della Repubblica,
• 2 nominati dal Presidente della Repubblica su proposta del Presidente del Consiglio dei ministri, previa deliberazione del Consiglio dei ministri;

48 «rappresentanti delle categorie produttive di beni e servizi nei settori pubblico e privato», di cui:
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22 rappresentanti dei lavoratori dipendenti, tra i quali 3 «rappresentano i dirigenti e i quadri pubblici e privati»;
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9 rappresentanti dei lavoratori autonomi e delle professioni;
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17 rappresentanti delle imprese.
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6 rappresentanti delle associazioni di promozione sociale e delle organizzazioni del volontariato.
 

I membri del Consiglio restano in carica per cinque anni e possono essere riconfermati.

A supporto dell'attività dell'organo è istituito un Segretariato generale, composti da uffici che fanno capo al Segretario generale, nominato con decreto del Presidente della Repubblica, su proposta del Presidente del Consiglio dei Ministri, previa deliberazione del Consiglio dei Ministri, sentito il Presidente del CNEL.
 

Funzioni

Le funzioni del CNEL sono limitate alle materie di propria competenza; in quest'ambito:
esprime pareri;
promuove iniziative legislative.
I pareri sono forniti solo su richiesta del Governo, delle Camere o delle Regioni (quindi non sono obbligatori), e anche se forniti non risultano vincolanti.
Inoltre ha il potere di promuovere iniziative legislative nel campo della legislazione economica e sociale, con alcune eccezioni, come per le leggi tributarie, di bilancio o di natura costituzionale. L’iniziativa è parimenti esclusa per quelle leggi per le quali sia stato presentato un disegno di legge da parte del governo, o per le quali il governo, il parlamento o una regione abbia già chiesto il parere del CNEL.